そもそもなぜ環境に優しい食べ物を選んだ方が良いのか、いまいちピンとこない人もいるのではないでしょうか。私たちが普段口にしている物は、環境に配慮して作られているものもあれば、反対に環境負荷をかけてしまっているものも多くあります。

例えば環境負荷が大きい食べ物の代表的な例として、畜産肉が挙げられます。農林水産省のデータによると、1kgの食肉を生産するために必要な飼料（穀物）は牛肉が11kg、豚肉は6kg、鶏肉は4kgといわれています。

これだけの飼料が必要となると、穀物を育てるための農地を確保しなければなりません。食肉の生産は家畜の飼育場だけでなく、飼料を栽培するための土地も必要なのです。

また、家畜のゲップや排泄物を通して、地球温暖化の原因となるメタンガスが排出されることも問題視されています。ただ、畜産業の例は環境負荷をかけている食べ物のごく一部に過ぎません。

これ以外にも、農薬や化学肥料で土壌汚染を起こしていたり、過剰包装でプラスチックを多用していたりと、環境に負荷をかけているケースは意外に多いのです。

環境に優しい食べ物を選ぶことで、環境負荷をかけている食べ物は売れ残るようになります。その結果、環境負荷をかける食べ物は需要が無くなり徐々に生産されなくなっていくでしょう。

私たちが普段の買い物で環境に優しい食べ物を選ぶことは、「環境に負荷をかける食べ物は求めていない」という意思表示にもなるのです。

環境に優しい食べ物とは具体的にどんなものを指すのでしょうか。ここからは、環境に優しい食べ物を選ぶ際のポイントを見ていきましょう！

オーガニック（有機栽培）で作られたもの

オーガニックとは農薬や化学肥料を使わずに栽培されたものや、遺伝子組み換えを行っていないものです。日本では有機栽培とも呼ばれており「有機JASマーク」がついている食品はこれに該当します。

一方、農薬や化学肥料を使う栽培は、土壌へのダメージに加え、人体や動植物への影響が懸念されています。オーガニックで作られた食品の選択は、こうしたリスクの低下につながります。

産地が近いもの

産地が近いものは、環境に優しい食べ物といえます。なぜなら流通させるために遠くの消費地まで運ばなくて良いため、運搬時に排出するCO2の量を大幅に削減できるからです。

また、産地が近いほど輸送時間が短いため、味の良い、新鮮な食材が手に入るのは嬉しいメリットといえます。

旬の食材

環境に優しい食べ物には「旬の食材」も挙げられます。旬の食材はその時期の気候を生かして作られるため、必要以上に電力を使わずに済みます。

一方で季節を問わず1年中栽培する場合はハウスを使用しなければならないため、膨大な電力がかかります。ハウス内の照明や保温など、1年中同じ環境を維持することで環境負荷も大きくなるでしょう。

旬の食材は味が良く、栄養もたっぷり含まれている上、安く購入できるのがメリットです。

豆類・穀類など植物由来の食べ物

豆類や穀類など、植物由来の食べ物も環境に優しい食べ物といえます。畜産肉など動物由来のものに比べて、農地や水の消費量などの面で環境負荷が小さいのです。動物由来の食品を控える日を作り、環境に優しい植物由来の食べ物を積極的に取り入れると良いでしょう。

環境に優しい食べ物を選ぶには、その食べ物がどんな容器や包装で売られているのかも注目すべきポイントです。

環境負荷をかけずに育てられた農作物だとしても、流通する段階で環境負荷をかけてしまっては、環境に優しい食べ物とはいえません。

プラスチック容器が使われていないか、また過剰包装は行っていないかなども重要なポイントといえるでしょう。

私たちの身近にあるさまざまな食べ物は、生産や流通の過程で環境負荷をかけてしまっているものが多いといえます。

環境に優しい食べ物を選ぶことは、「環境負荷をかけて作られているものは求めていない」という意思表示になります。小さな行動かもしれませんが、一人ひとりが意識して実践することで、大きな変化をもたらす可能性も十分にあるでしょう。

ぜひ環境に優しい食べ物を選んで、持続可能な食の未来につなげていきましょう！

（参照:トップ ～有機農業とは～)

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