オーストラリアの研究チームによる報告書では、世界では毎年約6兆ものたばこの吸い殻が発生しており、そのうち4兆5000億以上がポイ捨てされていると報告されています。

道を歩いていて何気なく下を見ると、そこに落ちているのはプラスチックごみよりもたばこの吸い殻の方が多いのではないでしょうか。

たばこの吸い殻をポイ捨てする人は減りつつあるものの、路上喫煙禁止のエリアが増えたことや屋外での喫煙所の減少、飲食店の全席禁煙なども増えていることから、指定の場所以外でたばこを吸ってポイ捨てする行為は、未だに後を絶ちません。

（参照:Environmental impacts of tobacco product waste: International and Australian policy responses)
（参照:喫煙・喫煙スペースに関する意識・実態調査2021)

では、たばこのポイ捨ては環境にどのような影響を及ぼしているのでしょうか。実際に吸い殻をポイ捨てしている人は、そこまで周囲に影響を与えているとは思っていないのかもしれません。

実はたばこは副流煙による受動喫煙の被害や、喫煙者自身の健康に害を及ぼす以外に、吸い殻が環境や生態系に影響を与えてしまうのです。どんな影響があるのか詳しく見ていきましょう。

たばこの有害物質が自然界に拡散されてしまう

たばこには、タバコの葉に含まれるニコチンのほか、タバコの栽培時に使用される農薬や除草剤、殺虫剤などの化学物質に加え、ヒ素やクロム、カドミウム、鉛といった有害物質が含まれています。

特に「ヒ素、カドミウム、鉛」は猛毒の化学物質に指定されており、吸い殻のフィルターから水に溶けて自然界に拡散するといわれています。

（参照:Environmental impacts of tobacco product waste: International and Australian policy responses)

たばこが水の生態系に影響し食物連鎖が崩れる恐れも

たばこのフィルターはプラスチックでできており自然分解されにくいため、最終的には有害物質を含んだマイクロプラスチックになって川や海などの生態系に影響する可能性があります。

また、たばこのフィルターから溶け出した有害物質が川や海などに入り込み、生物の死をもたらす問題が発生しています。一部の生き物が死んでしまうと、それをエサにしていた生き物にも影響が出て、生態系のバランスが崩れる可能性もあるでしょう。

また、魚などに入り込んだ有害物質が体内に残ったまま食卓に並んだ場合、人間の体にも影響が生じてしまう恐れもあることは否めません。

（参照:Environmental impacts of tobacco product waste: International and Australian policy responses)

鳥など陸の生態系にも影響を及ぼしている

たばこのポイ捨てで被害を受けるのは、水の生態系だけではありません。道路に落ちている吸い殻を誤って親鳥が巣に持ち帰ってしまい、ヒナに与えてしまうこともあるのです。猛毒の入った吸い殻がヒナたちに害をもたらすことは、容易に想像できるでしょう。

このように吸い殻が環境や陸・川・海の生態系に与える影響は、私たちが思っている以上に深刻なのです。

（参照:親鳥がヒナに与えていたのは、タバコの吸い殻だった。衝撃の写真が伝える現実)

たばこのポイ捨てを無くすために実験的に行われた対策事例があります。喫煙所が無く、たばこのポイ捨てが酷かった渋谷のとある場所に、投票型喫煙所を設置するというものです。

投票型喫煙所とは、たばこを吸い終わった後に吸い殻を使って投票する場所。5つのボックスにはそれぞれ二者択一の質問が記されており、どちらかに吸い殻を入れて投票する仕組みです。この投票型喫煙所を設けた結果、その場所におけるたばこのポイ捨ては9割減り、それに伴って他のごみ類もポイ捨てされなくなりました。

こうした取り組みが全国に拡大していくことで、たばこのポイ捨てが減っていくかもしれません。しかし、喫煙所が混雑していた場合、待ち時間を惜しんで路上でたばこを吸い、ポイ捨てする人が出てくる可能性も考えられます。

喫煙所を増やすことでポイ捨てを完全に無くすというのは難しく、やはり喫煙者を減らすことが根本的な解決策といえるのではないでしょうか。

（参照:“渋谷センター街”でポイ捨て9割減、“投票型”の喫煙所で見えた可能性「吸い殻がなくなれば他のゴミも減る」)

たばこは喫煙者本人のみならず、周囲の人や環境、生態系にも影響を及ぼしてしまいます。たかが吸い殻と思わずに、ポイ捨ては地球環境に悪影響をもたらすと認識し、吸い殻はきちんと処理することが大切です。

また、たばこに含まれる成分は猛毒の化学物質として指定されていることも忘れてはなりません。喫煙している人はぜひこれを機に、環境と自身の健康のためにも禁煙を考えてみてはいかがでしょうか。

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